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Día de Darwin en Bilbao: Una reflexión sobre evolución

Una reflexión sobre la evolución

Vicente Prieto

El próximo lunes día 12 de febrero se celebra en Bilbao el Día de Darwin, conmemorando el nacimiento de Charles Robert Darwin, probablemente el biólogo más famoso de toda la historia. Entre los organizadores, están el "Center for inquiry" y "Círculo escéptico".

Desde su publicación, el 24 de noviembre de 1859, "El origen de las especies" ha estado envuelto en polémica. La teoría que defiende que las especies no son el resultado del diseño de un creador, sino el resultado del "azar y la necesidad", como lo describió Jaques Monod, y que los simios y los humanos compartieran un antecesor común, era más de lo que las mentes bienpensantes del siglo XIX eran capaces de soportar. Hay una divertida frase que se atribuye a la esposa del obispo de Worcester y que define el sentimiento de esa época: "¡Descendientes de los monos! ¡Dios mío, esperemos que no sea verdad, pero si lo es, recemos por que no se entere todo el mundo!"

Transcurridos 150 años, las cosas han mejorado mucho en lo que respecta a la aceptación de la evolución de las especies como un hecho innegable, aunque los creacionistas no se han retirado de la batalla sino que han cambiado sus estrategias. Actualmente, este movimiento intenta disfrazar sus creencias, vistiéndolas con un ropaje más presentable. De ahí que han hecho desaparecer la palabra "creacionista" de sus organizaciones y libros y lo han sustituido por otra más aceptable socialmente: "Diseño Inteligente". Aunque en este caso, es un sarcasmo introducir el adjetivo "inteligente" donde no hay más que integrismo religioso y fanatismo.

En su libro "Deconstruyendo a Darwin"(Editorial Crítica, Colección Drakontos. Barcelona, 2003) el periodista y científico Javier Sanpedro, explica que la gran popularidad que ha adquirido "La teoría de la Evolución" es su aparente simplicidad: todo el mundo entiende los conceptos generales. Incluso muchos científicos como Thomas Huxley exclamaron, "¡Que increíblemente estúpido no haber pensado en ello!" Esta "aparente" simplicidad es la causa de que aún en pleno siglo XXI se intente cuestionar lo que es a todas luces incuestionable.

La demostración de que la tierra no era el centro del Universo y que giraba alrededor del sol, fue un duro golpe a la religión. Sin embargo, la solidez de los argumentos, las pruebas presentadas y sobre todo la complejidad de las demostraciones matemáticas, han disuadido a las instituciones religiosas a intentar refutarlo desde los púlpitos. La dificultad en comprender estos conceptos ha evitado que las teorias de Copérnico, Tycho Brahe y Kepler tengan que seguir luchando en pleno siglo XXI para demostrar su validez.

Sin embargo, la modificación gradual^* de unos seres que vemos todos los días y con los que estamos familiarizados y que nos dicen que son el resultado de variaciones en el ADN de la especies y de la acción de la selección natural a lo largo de millones de años, es una pieza bastante apetecible para que los integristas religiosos hinquen sus colmillos. La evolución es un hecho contrastado e innegable, existen discusiones científicas sobre los mecanismos que operan en este proceso y su importancia en el resultado final: gradualismo, equilibrio puntuado, endosimbiosis serial, etc Pero de lo que nadie duda es de que la evolución de las especies es un hecho. La celebración de este "Día de Darwin" es una estupenda oportunidad para acercarnos a la figura de uno de los más grandes pensadores de toda la historia y al que casi ciento cincuenta años después de publicar su libro las fuerzas de la irracionalidad siguen intentando derribarlo de su pedestal y haciendo buena la frase atribuida a Dali: "Darwin, el hombre que calumnió a los monos".

* La variación no es siempre gradual. Hay autores como Stephen Jay Gould que definen la evolución como periodos de evolución rápida, seguida de otros de evolución "gradual", esta teoria se llama de "Equilibrio puntuado". Otros como Lynn Margulis defiende el paso de la célula procariota a la eucariota como resultado de simbiosis. He optado por simplificar todo lo posible los conceptos.